Ősi élet lehetséges nyomait találta meg a NASA a Marson
Egy üledékes marsi kőzetből vett minta jelei arra utalhatnak, hogy a bolygón valaha mikrobiális élet létezhetett.
Egykori mikrobiális élet lehetséges nyomait azonosították egy marsi kőzetmintában, melyről csütörtökön egy rendkívüli sajtótájékoztató keretében is beszámoltak a NASA munkatársai. A Perseverance marsjáró által a Jezero-kráter egykori folyómedréből még tavaly begyűjtött üledékes kőzetminta ugyanis potenciális bioszignatúrákat tartalmazhat.
A bioszignatúra olyan jel vagy nyom, amely arra utalhat, hogy valaha élet létezett egy adott helyen. Ez lehet például egy kőzetben található vegyi anyag, ásvány, szerves molekula vagy mintázat, ami Földön élő mikroorganizmusokra jellemző. Fontos: a bioszignatúra nem automatikusan bizonyíték az életre, csak egy lehetséges nyom, amit további vizsgálatokkal kell ellenőrizni.
A Perseverance által vizsgált kőzeten „leopárdfoltoknak” nevezett mintázatokat és két jellegzetes vasásvány (vivianit és greigit) előfordulását azonosították. Ezek a minták arra utalnak, hogy a kőzetben valaha olyan kémiai reakciófrontok működtek, amelyek energiát szolgáltathattak mikrobáknak. Ugyanakkor hasonló mintázatok élettelen folyamatokkal is létrejöhetnek, tehát ez még nem életbizonyíték.
A hír azért komoly, mert mindezt a misszió által vizsgált fiatalabb üledékes kőzetek egyikében találták, ami azt sugallja, hogy a Mars a korábban gondoltnál később is lakható lehetett. A NASA hangsúlyozza: a bizonyossághoz több adat és független elemzés kell. De ha a vizsgálatok során sikerül egyértelműen kizárni nem biológiai eredetet, akkor az komoly utalás lehet egykori marsi mikrobiális életre.
Borítókép: NASA / JPL-Caltech / ASU
